Segunda generación de Triops cancriformis

28th Enero 2010 | Crustáceos, Triops

Ayer finalizó el tratamiento de la gravilla del acuario que contuvo cinco Triops cancriformis a principios de enero. Los cinco eran hembras partenogenéticas y vivieron una media de 45 días, siendo maduras sexualmente desde los 15-20 días de edad o quizás antes.

Luego de rehidratar y remover la gravilla previamente secada y sometida a frío, multitud de diminutos huevos de Triops cancriformis quedaron a flote. Los recogí con una jeringuilla para concentrarlos en un recipiente donde se vuelven a secar para su conservación.

Estimar el número de huevos resulta muy difícil debido a su reducido tamaño de algo menos de medio milímetro. Una manera efectiva de contarlos es haciendo una foto macro, visualizarla a un aumento del 400% e ir pintando huevo a huevo en el ordenador.

Parece increíble pero sólo en la zona resaltada hay más de 150 huevos. El total de huevos en el recipiente es de 1.950. Pero los Triops todavía pusieron más huevos porque, antes del conteo, la mitad de la gravilla fue distribuida en el fondo de otros tres acuarios listos para la cría. En el acuario original todavía quedan huevos flotantes aislados y muchos que han quedado ocultos en la gravilla. La cifra real de huevos podría ser bastante mayor. Estimo que cerca del doble; unos 4.000 huevos.

Puedes probar a contarlos aunque es mucho más fácil hacerlo a medida que se colorean con un puntito rojo. Se piensa que un Triops madura desova cada vez que muda el exoesqueleto. Y estas mudas pueden tener una periodicidad casi diaria en el caso de ejemplares bien alimentados. Los Triops tienen dos sacos de huevos adheridos al último par de apéndices y en cada uno de estos sacos albergan unos 20 huevos. A razón de 40 huevos diarios, la producción de huevos por individuo alcanza los 400 en tan sólo 10 días.

Las cinco hembras pudieron desovar unas 10-15 veces a lo largo de 20 días, lo que arroja una cifra estimada de 2.5000 huevos. La recolección de huevos y los conteos realizados confirman esta alta productividad.

De esta forma los Triops aseguran el futuro de la especie, ya que la charca temporal que habitaron puede no volver a llenarse en muchos años de sequía. Muchos huevos pueden perderse por múltiples causas (depredación, podredumbre, aplastamientos, etc) pero cuando lleguen las lluvias y se den las condiciones idóneas de temperatura siempre quedará una buena reserva de huevos viables en el sustrato. Además, como se ha visto, el desarrollo de un reducido número de ejemplares hasta la edad adulta (¡15 días!) asegura una nueva hornada de miles de huevos, ya que la practica totalidad de individuos serán hembras partenogenéticas que no necesitan ni de la presencia de machos ni de la compañía de otras hembras (partenogénesis no es hermafroditismo).