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Juniperus thurifera, la Sabina albar

Impresionante ejemplar de Sabina albar (Juniperus thurifera) en el secano de Monegrillo (Zaragoza). A menos de un kilómetro había otra de mayores dimensiones hasta que fue alcanzada por un rayo y reducida a la quinta parte.

Se trata de una especie tan resistente a la aridez extrema del verano monegrino como a las bajas temperaturas del invierno. Se conocen árboles muy longevos y las poblaciones de mayor extensión se localizan en Guadalajara, Soria, Burgos, Cuenca, Teruel y Palencia, aunque en Zaragoza resiste el sabinar de la Retuerta de Pina en Los Monegros, de gran valor ecológico y científico.

La Sabina negral (Juniperus phoenicea) es frecuente en la Plana de La Muela, la Plana de María y mezclada entre los pinares de Valmadrid o Fuendetodos. En algunas laderas de monte de La Puebla de Albortón y María de Huerva se observa una espectacular recuperación de esta especie, pero ni de viejos veremos un bosque porque su crecimiento es bastante lento. Además siempre existe el riesgo de que los Juniperus sean desplazadas por especies de crecimiento más rápido como el Pino carrasco (Pinus halepensis).

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Sabina abuela La Cascarosa

Siempre había pensado que las sabinas crecían muy lentamente y me parece que mucha gente lo cree así también, pero según el libro Ecología de Los Monegros del Instituto de Estudios Altoaragoneses “su crecimiento no es especialmente lento y si llueve crecen como los pinos“. Del primer error deducía que algunas sabinas, como la Cascarosa de Monegrillo (Zaragoza), debían ser casi milenarias y resulta que las más grandes de Monegros apenas han celebrado su primer centenario.

Los ejemplares considerados más viejos de esta especie se encuentran en el famoso sabinar soriano donde Calatañazor perdió el tambor y se les estiman 450 años. La Cascarosa se puede visitar de camino al Barranco del Bujal, en el Camino de la Estiva, partiendo desde Monegrillo hacia Farlete. Mide en torno a los 15 metros de altura y tiene un diámetro en la base de 1,2 metros.

En todo Monegros conozco una decena de sabinas abuelas como esta, aunque puede haber más en estas despobladas tierras. Por el momento La Cascarosa ya es más grande que otras sabinas y árboles de otras especies que están incluidos en la Guía de Arboles Monumentales y Singulares de Aragón, a los que parece ser que se va a proteger a partir de ahora con mucho más interés, cosa que no será difícil. La sabina ya estaba protegida por ley contra la tala de antes.